Szene-Slang, Memes und Debattenbegriffe
Token Burn
Umgangssprachlich für hohen Tokenverbrauch und die daraus folgenden Kosten.
Token Burn ist der Szeneausdruck für den Verbrauch, der bei längeren Läufen entsteht. Abgerechnet wird nach Tokens, und ein Agent, der Dateien liest, Werkzeuge aufruft und Ergebnisse weiterreicht, verbraucht ein Vielfaches eines Chats. Das Wort trägt die Anmutung von Verbrennen, weil man das Geld nicht am Ergebnis sieht.
Der Verbrauch wächst nicht linear mit der Aufgabe
Drei Dinge treiben ihn. Erstens wird bei jedem Schritt der gesamte bisherige Verlauf erneut verarbeitet, sodass ein langer Lauf denselben Kontext vielfach bezahlt. Zweitens erzeugen Modelle mit sichtbarem oder verborgenem Denkschritt zusätzliche Ausgaben, die im Ergebnis nicht auftauchen. Drittens vervielfacht jeder parallele Subagent den Aufwand. Für eine dokumentierte Recherchefunktion ist rund das Fünfzehnfache gegenüber einem Chat belegt. Anthropic: Multi-Agent Research System
Dass mehr Rechenzeit zur Antwortzeit oft bessere Ergebnisse bringt, ist untersucht und gilt nicht unbegrenzt. Ab einem Punkt verbessert zusätzlicher Aufwand nichts mehr. Snell et al.
So kannst du dir das vorstellen
Ein Taxi, das im Stau steht. Der Zähler läuft mit, unabhängig davon, ob ihr vorankommt. Das Bild erklärt, warum Laufzeit und Nutzen auseinanderfallen können, es sagt nichts über den richtigen Preis.
Was es in der Praxis konkret bedeutet
Schalte die Kostenanzeige ein, bevor du Agenten breit einsetzt. Konkret hilft dreierlei: den Kontext zwischen Teilschritten leeren statt mitzuschleppen, wiederkehrende Anweisungen über Prompt Caching abrechnen zu lassen und je Lauf ein Budget zu setzen, das hart abbricht. Rechne außerdem einmal aus, was ein Lauf kostet, bevor du ihn hundertmal am Tag startest.
Wo es verwechselt wird
Token Burn ist keine Kennzahl, sondern eine Redeweise. Die Messgröße dahinter sind Tokens pro Aufgabe und Kosten pro Million Tokens. Und teuer heißt nicht ineffizient: Ein Lauf, der eine Stunde Handarbeit ersetzt, darf einiges verbrauchen.
Verwandte Begriffe
Token Budget, Inference Cost, Cost per Million Tokens, Prompt Caching, Reasoning Tokens, Context Compaction.